The Colorado Department of Agriculture has hired farmer Robert Sakata to serve as the first Agricultural Water Policy Advisor, a position which was created as a result of funding approved during the 2023 legislative session to engage with Colorado farmers and ranchers on water issues affecting agricultural users. He will start in his role effective January 1, 2024.
“I am beyond excited to have Robert joining our CDA team,” said Commissioner of Agriculture Kate Greenberg. “His lifetime of experience in water and as a farmer, his service to the state over many decades serving on related boards and commissions, and his clear commitment to serving Colorado’s agriculture communities make him the right person at the right time. At a time when agricultural producers are facing historic challenges, Robert will bring both empathy and expertise to the table to represent CDA in supporting ag through these challenges. We look forward to seeing all that he will do in this new role.”
Sakata is President of Sakata Farms Inc. in Brighton, Colorado which was started by his father Bob, and currently cares for 2,500 acres of irrigated farm ground between Brighton, Platteville and Hudson. He attended the University of Colorado studying Molecular Cellular & Developmental Biology and child psychology.
Growing up on the family farm, his parents were a great example of how important involvement in the community is. Following their footsteps, Robert is the founding president of the board of directors for the Colorado Fruit & Vegetable Growers Association which was created to fill a need for a common voice representing produce growers across the state.
“Robert brings experience that can only be gained by making a living in irrigated agriculture to this position,” Conservation Services Director Les Owen noted. “This will make him a tremendous asset to CDA in advocating for the agriculture industry on water issues."
Sakata was appointed by Governor Polis in 2021 to serve on the Colorado Water Conservation Board (CWCB) as a representative of the South Platte Basin. Following the January meeting, Sakata will complete his term and serve as Commissioner Greenberg’s delegate to the CWCB.
Sakata also serves on the boards of the Fulton Irrigation Company, Brighton Ditch Company, and the New Brantner Irrigation Ditch Company. Robert’s past service on organizations include the Metro Basin Roundtable since its inception, the Colorado Water Congress Board of Directors, the National Onion Association Board of Trustees, Adams County Farm Bureau Board of Directors, and Colorado Onion Association Board of Directors.
Sakata served Colorado and worked closely with the Colorado Department of Agriculture for 15 years as a member of the Water Quality Control Commission, having been appointed by three different governors.
In the Fall of 2022, the Colorado Farm Bureau awarded Sakata the “Outside of Farm Bureau Service to Agriculture Award,’ a recognition that his recently passed father received in 2013.
In speaking of public service, Sakata said, “I am honored to be able to participate in water discussions no matter where in order to build trust and foster positive relationships that can carry meaningful dialogue forward.”
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El Departamento de Agricultura de Colorado (CDA) ha contratado al agricultor Robert Sakata como el primer asesor de políticas de agua agrícola. El puesto fue creado por la financiación aprobada durante la sesión legislativa de 2023 para trabajar con los agricultores y ganaderos de Colorado en asuntos de agua en la agricultura. Ocupará su cargo a partir del 1 de enero de 2024.
"Estoy super emocionada de tener a Robert en nuestro equipo de CDA," dijo la Comisionada de Agricultura, Kate Greenberg. “Su experiencia de toda una vida en el sector del agua y como agricultor, su servicio al estado durante muchas décadas en juntas y comisiones relacionadas, y su compromiso total de servir a las comunidades agrícolas de Colorado son reflejantes de una persona perfecta en el momento perfecto. En un tiempo en que productores agrícolas se enfrentan con desafíos históricos, Robert aportará empatía y sabiduría para representar al CDA en el apoyo a la agricultura durante estos tiempos duros. Anticipamos ver todo lo que puede hacer en este nuevo rol.”
Sakata es presidente de Sakata Farms Inc. en Brighton (Colorado), granja fundada por su padre Bob de 2,500 acres de tierras de riego entre Brighton, Platteville y Hudson. Estudió Biología Molecular, Celular y del Desarrollo, y Psicología Infantil en la Universidad de Colorado.
Criado en la granja familiar, sus padres fueron un gran ejemplo de lo importante que es participar en la comunidad. Siguiendo los pasos de sus padres, Robert es el presidente fundador de la junta directiva de la Asociación de Productores de Frutas y Hortalizas de Colorado, que fue creada para dar una voz común y necesaria y representante de los productores de verdura y fruta de todo el estado.
“Robert aporta a este puesto una experiencia que solo puede adquirirse ganándose la vida en la agricultura de riego,” señaló Les Owen, Director de los Servicios de Conservación. “Esto le convertirá en un gran activo para CDA a la hora de defender a la industria agrícola en cuestiones relacionadas con el agua.”
Sakata fue designado por el Gobernador Polis en 2021 para formar parte de la Junta de Conservación del Agua de Colorado (CWCB) como representante de la cuenca de South Platte. Después de la reunión de este enero, Sakata completará su mandato y se desempeñará como delegado de la Comisionada Greenberg ante la CWCB.
Sakata también forma parte de los consejos de Fulton Irrigation Company, Brighton Ditch Company y New Brantner Irrigation Ditch Company. Robert ha trabajado en organizaciones como la Mesa Redonda de la Cuenca Metropolitana desde su creación, la Junta Directiva del Congreso del Agua de Colorado, la Junta Directiva de la Asociación Nacional de Productores de Cebolla, la Junta Directiva de la Oficina Agrícola del condado de Adams y la Junta Directiva de la Asociación de Productores de Cebolla de Colorado.
Sakata sirvió a Colorado y trabajó estrechamente con el Departamento de Agricultura de Colorado durante 15 años como miembro de la Comisión de Control de la Calidad del Agua, habiendo sido nombrado por tres gobernadores diferentes.
En otoño de 2022, el Departamento de Agricultura de Colorado concedió a Sakata el “Premio al Servicio a la Agricultura fuera del Departamento de Agricultura", un reconocimiento que su padre, recién difunto, recibió en 2013.
Al hablar del servicio público, Sakata señaló, “Es un honor para mí poder participar en debates sobre el agua, dondequiera que sea, con el fin de generar confianza y fomentar relaciones positivas que puedan llevar adelante un diálogo significativo.”
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