After a successful summer treatment plan, Mesa County and the city of Grand Junction are celebrating an 85% reduction in Japanese beetle populations. Found in the city of Grand Junction in the summer of 2022, Mesa County declared the beetle a public nuisance species in March 2023. Joined by the Colorado Department of Agriculture (CDA), CSU Extension, and the City of Grand Junction, Mesa County has worked to eradicate the species, which is a threat to both crops and ornamental plants on the Western Slope.
“We saw a significant reduction in the number of beetles we found through our trapping efforts,” said Wondirad Gebru, Director of the Plant Industry Division at CDA. “Through our collaborative efforts with fruit producers, CSU Extension, and the City of Grand Junction, we’re seeing great success in the treatment plan implemented by Mesa County.”
The eradication of the pest is a multiyear project and started in July 2023. The first treatment was applied in Spring 2023. After the second full year of treatments, CDA trapped 830 beetles in or near the treatment area, down from 5,716 in 2023.
“Thanks to the dedicated efforts of our Mesa County Noxious Weed and Pest Management team, our partnership with the City of Grand Junction, Colorado State University Extension Office, and the generous support of the Colorado Department of Agriculture, we are proud to report such a significant reduction in Japanese beetle numbers in Mesa County,” said Mesa County Commissioner Bobbie Daniel. “The 85% decrease in the beetle population is a testament to the effectiveness of our targeted treatment strategy and collaborative approach. We remain committed to closely monitoring the data and aggressively treating hot-zone areas to safeguard our region's agriculture and economy against this destructive invasive pest.”
In 2024, CDA provided a one-time grant of $110,000 to Mesa County to help cover the cost of the treatment. The Japanese beetle is an invasive pest which can cause tremendous damage to western Colorado’s agricultural economy, including peaches, grapes, sweet corn, and other crops. The beetle can be found on more than 300 species of plants, including ornamental plants in urban spaces, including turf grass and decorative flowers.
Mesa County already beat back a Japanese beetle infestation in the early 2000s. The beetle was discovered by a Master Gardener in the county in 2002. According to data from the Upper Grand Valley Pest Control District (UGVPCD), the area around the UGVPCD acted decisively to eradicate the pest and reduced its population by 99% over five years. Due to quick and decisive action, the pest did not cause significant damage to fruit crops grown in the region.
To protect the state's fruit and wine industry, a quarantine is in place that prevents the import of commodities that carry the Japanese beetle from affected areas, including the Front Range, to areas not under quarantine, such as Mesa County. The Pest Control Act gives CDA the authority to establish an intrastate quarantine to restrict the movement of nursery materials to prevent the spread of pests.
In addition to fighting invasive pests, CDA’s Plant Industry Division provides a broad array of programs and services related to crop production, environmental health, and export certification. The division regulates hemp producers, nursery and seed distributors, organic producers, plant imports, and more.
Descenso significativo de la población de escarabajos japoneses en el condado de Mesa
Después de un exitoso plan de tratamiento de verano, el condado de Mesa y la ciudad de Grand Junction celebran una reducción del 85% en las poblaciones de escarabajos japoneses. Encontrados en la ciudad de Grand Junction en el verano de 2022, el condado de Mesa declaró el escarabajo como una especie de plaga pública en marzo de 2023. Junto con el Departamento de Agricultura de Colorado (CDA), la extensión de la Universidad Estatal de Colorado (CSU) y la ciudad de Grand Junction en el condado de Mesa ha trabajado para erradicar la especie, que es una amenaza tanto para los cultivos como para las plantas ornamentales en la Cordillera Occidental.
“Vimos una reducción significativa en el número de escarabajos que encontramos a través de nuestros esfuerzos de captura,” dijo Wondirad Gebru, Director de la División de Industria Vegetal de CDA. “Gracias a nuestros esfuerzos de colaboración con los productores de frutas, la extensión de CSU y la ciudad de Grand Junction, estamos viendo un gran éxito en el plan de tratamiento implementado por el condado de Mesa.”
La erradicación de la plaga es un proyecto multianual que comenzó en julio de 2023. El primer tratamiento se aplicó en la primavera de 2023. Después del segundo año completo de tratamientos, CDA atrapó 830 escarabajos en el área de tratamiento o cerca de ella, comparado con los 5,716 capturados en 2023.
“Gracias a los esfuerzos dedicados de nuestro equipo de Control de Plagas y Malezas Nocivas del Condado de Mesa, nuestra asociación con la ciudad de Grand Junction, la Oficina de Extensión de la Universidad Estatal de Colorado y el generoso apoyo del Departamento de Agricultura de Colorado, nos enorgullece informar de una reducción tan significativa en el número de escarabajos japoneses en el condado de Mesa,” dijo la Comisionada del Condado de Mesa, Bobbie Daniel. “La disminución del 85% en la población de escarabajos es una prueba de la eficacia de nuestra estrategia de tratamiento específico y enfoque colaborativo. Seguimos comprometidos a vigilar de cerca los datos y a tratar agresivamente las zonas de interés para proteger la agricultura y la economía de nuestra región contra esta plaga invasora destructiva.”
En 2024 CDA concedió una subvención única de $110,000 al condado de Mesa para ayudar a cubrir el costo del tratamiento. El escarabajo japonés es una plaga invasora que puede causar enormes daños a la economía agrícola del oeste de Colorado, incluyendo las plantaciones de melocotones, uvas, maíz dulce y otros cultivos. El escarabajo puede encontrarse en más de 300 especies de plantas, incluidas las plantas ornamentales en espacios urbanos, como césped y flores decorativas.
El condado de Mesa ya venció una infestación de escarabajos japoneses a principios de la década de 2000. El escarabajo fue descubierto por un maestro jardinero en el condado en 2002. Según los datos del Distrito de Control de Plagas de Upper Grand Valley (UGVPCD), los residentes de la zona circundante actuaron con decisión para erradicar la plaga y lograron reducir esta población en un 99% en cinco años. Gracias a una acción rápida y decisiva, la plaga no causó daños significativos en los cultivos frutales de la región.
Para proteger la industria frutícola y vinícola del estado, se ha establecido una cuarentena que impide la importación de productos que transporten el escarabajo japonés desde las zonas afectadas, como el Front Range, a zonas que no estén en cuarentena, como el condado de Mesa. La Ley de Control de Plagas otorga la autoridad a CDA para establecer una cuarentena intraestatal para restringir el movimiento de materiales de vivero y evitar la propagación de plagas.
Además de combatir las plagas invasoras, la División de Industria Vegetal de CDA ofrece una amplia gama de programas y servicios relacionados con la producción de cultivos, la salud medioambiental y la certificación de exportaciones. La división regula a los productores de cáñamo, los viveros y distribuidores de semillas, los productores orgánicos, las importaciones de plantas y más.