The Colorado Department of Agriculture (CDA) is announcing the hiring of Jo Stanko and George Whitten as Regional Assistant Commissioners of Agriculture. In their new positions, they will serve as liaisons between CDA, their communities, and agricultural communities across the state.
In late 2022, Commissioner of Agriculture Kate Greenberg created these new, part-time, remote positions to make it more feasible for working farmers and ranchers to be part of the CDA team. These new team members will further the Department's efforts in cultivating relationships with local agricultural communities by sharing the Department’s priorities and available resources, helping guide CDA’s work to advance and support agriculture based on direct community input, and by creating a direct connection between rural communities and CDA.
“Agriculture, at its core, is about bringing people together to share our food and culture. Both Jo and George are respected community leaders who care deeply about preserving Colorado’s agricultural heritages while working proactively for the future,” said Colorado Commissioner of Agriculture Kate Greenberg. “As the first two Regional Assistant Commissioners, Jo and George will lead the way to ensuring there is a direct line of communication between CDA and agricultural communities across the state as we face great challenges but also great opportunities to build resilience, drive profitability, and advance stewardship on behalf of Colorado agriculture.”
CDA is looking to hire up to four Regional Assistant Commissioners to represent geographic diversity as well as diversity in production type, background, and expertise in a wide range of areas and emerging agricultural issues in Colorado. In the first round, Ms. Stanko and Mr. Whitten went through a competitive application process and were selected as the finalists for the first two positions. Ms. Stanko, a rancher from Routt County, resides in Northwest Colorado and Mr. Whitten, who ranches in Saguache County, resides in the San Luis Valley.
The Department is taking into consideration the makeup of the Agricultural Commission when hiring the Regional Assistant Commissioner positions to gain a greater diversity in representation across the state. CDA will assess the remaining Regional Assistant Commissioner positions with the help of Ms. Stanko and Mr. Whitten and post for the remaining two positions later this year.
The positions are part time and remote, to allow the Regional Assistant Commissioners to continue their work in agriculture and remain in their communities. They will work closely with the Commissioner of Agriculture and CDA’s senior team to help develop agricultural policy direction for the Department on a state and national level.
Jo Stanko was born and raised in Colorado and married into a ranching family in 1966. She was a teacher for most of her career, learning about ranching and agriculture along the way. Upon her retirement from teaching, she used her skills to advocate for agriculture at local, state, and national levels.
Ms. Stanko has held positions on the Cattlemen's Beef Board, the Colorado Agricultural Commission, and was the Chairperson of the state committee for the Farm Services Agency. She is also an active member in many other local, state, and national organizations. Her ranch near Steamboat Springs was started by her husband’s grandfather in 1907, with the fourth generation now taking the lead on running the cattle operation.
George Whitten was born into ranching in Saguache, Colorado. His Grandfather W.E. Whitten established a sheep, cattle and farming operation in the Northern end of the San Luis Valley in 1893. Mr. Whitten has been actively involved in managing this ranching operation since 1973. He is knowledgeable in all phases of sheep and cattle production and specializes in grass finishing techniques, genetics, soil health, organic production and certification, restorative ranching practices and marketing.
For more than three decades, Mr. Whitten has been using holistic management principles on his ranch and is an advocate for regenerative soil practices across Colorado. Mr. Whitten has served on the Board of Directors of the Rio Grande Water Conservation District for more than 25 years. He is also a founding member and current president of Sweet Grass Co-op and together with his wife is a founding mentor of the Quivira Coalition New Agrarian Ranch agriculture apprentice program. He has served one term on the Colorado Agricultural Commission, which expires in February 2023. He will resign his post as a member of the Agricultural Commission and begin as Regional Assistant Commissioner, effective February 6, 2023.
CDA contrata dos subcomisionados regionales para ayudar a fortalecer las relaciones con comunidades rurales de todo Colorado
El Departamento de Agricultura de Colorado (CDA) ha contratado a Jo Stanko y a George Whitten como subcomisionados regionales de agricultura. En sus nuevos cargos, actuarán como enlace entre el CDA, sus comunidades y las comunidades agrícolas de todo el estado.
A finales de 2022, la Comisionada de Agricultura Kate Greenberg creó estos nuevos puestos remotos de tiempo parcial para permitir que los agricultores y ganaderos que trabajan formarán parte del equipo con CDA. Estos nuevos miembros del equipo promoverán los esfuerzos del Departamento para cultivar relaciones con las comunidades agrícolas locales compartiendo las prioridades y los recursos disponibles del Departamento, ayudando a guiar el trabajo de CDA para favorecer y apoyar la agricultura y creando una conexión directa entre las comunidades rurales y CDA.
“En esencia, la agricultura tiene que ver con unir a las personas para compartir nuestra comida y nuestra cultura. Tanto Jo como George son líderes respetados en sus comunidades, y se preocupan seriamente por preservar las herencias agrícolas de Colorado mientras trabajan proactivamente para el futuro,” dijo Kate Greenberg, Comisionada de Agricultura de Colorado. “Por ser los primeros subcomisionados regionales, Jo y George liderarán el camino para garantizar que exista una línea directa de comunicación entre CDA y las comunidades agrícolas de todo el estado mientras enfrentamos grandes desafíos y a la vez excelentes oportunidades para generar resiliencia, manejar ganancias y favorecer la gestión del ambiente en nombre de la agricultura de Colorado.”
CDA busca contratar hasta cuatro subcomisionados regionales para representar la diversidad geográfica, reflejante de la diversidad en el tipo de producción, antecedentes y el conocimiento experto en varios temas incluyendo áreas de problemas emergentes en la agricultura de Colorado. En la primera parte de la solicitud, la Srta. Stanko y el Sr. Whitten fueron seleccionados como finalistas para las dos posiciones iniciales, de un proceso muy competitivo. Sta. Stanko, ganadera del Condado de Routt, es residente de Colorado noroeste, y el Sr. Whitten, con su rancho en el Condado de Saguache, vive en el Valle de San Luis.
El Departamento toma en cuenta la estructura de la Comisión Agrícola cuando contrata a personal para esta posición. CDA contará con la ayuda de los dos para contratar personas para las dos posiciones que quedan con el fin de completar equipo diverso del subcomisionados regionales de agricultura más adelante este año.
Los puestos son de tiempo parcial y remotos, lo cual permite a los subcomisionados regionales continuar su trabajo en la agricultura y permanecer en sus comunidades. Trabajarán muy cerca con la Comisionada de Agricultura y con el equipo principal de CDA para ayudar a desarrollar el rumbo de la política agrícola del Departamento tanto a nivel estatal como nacional.
Jo Stanko nació y se crió en Colorado y al casarse en 1966, pasó a formar parte de una familia de ganaderos. Durante la mayor parte de su carrera laboral se desempeñó como maestra y fue aprendiendo sobre ganadería y agricultura a la misma vez. Al retirarse de la enseñanza, usó sus habilidades para abogar por la agricultura a nivel local, estatal y nacional.
La Srta. Stanko ha ocupado cargos en la Cattlemen’s Beef Board (Unión de Ganaderos para la Carne Vacuna), la Comisión de Agricultura de Colorado, y fue presidenta del comité estatal de la Agencia de Servicios Agrícolas. También es miembro activo en muchas otras organizaciones locales, estatales y nacionales. Su rancho cercano a Steamboat Springs fue iniciado por el abuelo de su esposo en 1907, y ahora la cuarta generación está a cargo de la operación ganadera.
George Whitten nació en la ganadería de Saguache, Colorado. Su abuelo, W.E. Whitten, estableció una operación de cría de ovejas, de ganado vacuno y agrícola en el norte extremo del Valle de San Luis en 1893. George ha participado activamente en la administración de esta operación ganadera desde 1973. Conoce todas las fases de la producción de ganado ovino y vacuno y se especializa en técnicas de alimentación con pastos, genética, salud de la tierra, producción y certificación orgánica, prácticas ganaderas restaurativas y mercadeo.
Por más de tres décadas, el Sr. Whitten ha utilizado principios de administración holísticos en su establecimiento ganadero y es un defensor de las prácticas regenerativas de la tierra en todo Colorado. Ha servido en la Comisión de Agricultura de Colorado y se ha desempeñado en la Junta Directiva del Distrito de Conservación de Agua del Río Grande por más de 25 años. También es miembro fundador y presidente actual de Sweet Grass Co-op y, junto con su esposa, es mentor fundador del programa de aprendices de agricultura New Agrarian Ranch de la Coalición Quivira. Ha servido un mandato con la Comisión de Agricultura de Colorado que vence en febrero de 2023. Resignara este puesto con la Comisión para empezar el nuevo puesto de Subcomisionado Regional el 6 de febrero de 2023.