This week, State Commissioners, Directors and Secretaries of Agriculture from Western states gathered in Denver for the annual Western Association of State Departments of Agriculture (WASDA) conference. Discussions included an opening youth panel, innovation in water resilience, public, private and philanthropic partnerships, and opportunities for producers using regenerative agriculture practices.
Featured guest speakers included USDA Under Secretary Robert Bonnie, Colorado farmer Robert Sakata, rancher and member of Colorado Agricultural Commission Nick Trainor, and others.
“Colorado’s family farmers and ranchers, of all scales and operation types, have been leading conservation and innovative production efforts across the state. It was an honor to show my Western counterparts the work they put into stewarding natural resources, cultivating new markets, and supporting future generations,” said Kate Greenberg, Colorado Commissioner of Agriculture and outgoing WASDA Board President. “Colorado producers have been on the leading edge of climate smart agricultural practices and we were able to showcase their work and ideas to our partners across the West.”
This year, the Colorado Department of Agriculture introduced a new scholarship opportunity for young leaders interested in agriculture in the West by launching the WASDA NextGen Scholarship fund, which provided funding for seven young leaders to attend the 2023 conference.
Miles Lee was among the inaugural scholarship recipients. Lee is a Junior Agricultural and Environmental Systems student from Decatur, Georgia who attends North Carolina Agricultural and Technical State University in Greensboro, North Carolina where he is currently focusing on developing sustainable land and food systems.
“We had the opportunity to fully engage in discussions surrounding policy priorities such as water resiliency, international trade efforts, marketing soil health, implementation of regenerative practices, farmer training programs, and extending equity building efforts for underserved producers,” Lee said. “Most importantly, it was more than just being there, as it was about being involved and included in the discussions that shape interactions with our nation's food systems.”
The interactive conference allowed participants to listen to Colorado producers, scientists, conservationists, and other experts and ask them questions. Participants also toured the Colorado State University Spur Campus as well as Lowry Ranch, a property owned by the Colorado State Land Board and leased and operated by Agricultural Commission member Nick Trainor.
WASDA is a regional association of the National Association of State Departments of Agriculture (NASDA). WASDA is composed of the Commissioners, Secretaries, and Directors of Agriculture from Alaska, Arizona, California, Colorado, Guam, Hawai’i, Idaho, Montana, Nevada, New Mexico, Oregon, Samoa, Utah, Washington, and Wyoming.
Los líderes de la Agricultura del Oeste se reúnen en Denver para una Conferencia Política y Educativa
Esta semana, los Comisionados Estatales, los Directores y los Secretarios de Agricultura de los estados occidentales se reunieron en Denver para la conferencia anual de la Asociación Occidental de Departamentos Estatales de Agricultura (WASDA). Los debates incluyeron un panel de inauguración para jóvenes, la innovación en la capacidad de recuperación del agua, las asociaciones públicas, privadas y filantrópicas, y las oportunidades para los productores que utilizan prácticas de agricultura regenerativa.
Entre los oradores invitados se encontraban el subsecretario del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), Robert Bonnie, el agricultor de Colorado Robert Sakata, el ganadero y el miembro de la Comisión Agrícola de Colorado Nick Trainor, entre otros.
"Los agricultores y ganaderos familiares de Colorado, de todas las escalas y tipos de explotación, han liderado los esfuerzos de conservación y producción innovadora en todo el estado. Fue un honor mostrar a mis compañeros occidentales el trabajo que realizan para administrar los recursos naturales, cultivar nuevos mercados y apoyar a las generaciones futuras," dijo Kate Greenberg, Comisionada de Agricultura de Colorado y Presidenta saliente de la Junta de WASDA. "Los productores de Colorado han estado a la vanguardia de las prácticas agrícolas climáticamente inteligentes y hemos sido capaces de mostrar su trabajo y sus ideas a nuestros colaboradores de todo el Oeste."
Este año, el Departamento de Agricultura de Colorado introdujo una nueva oportunidad de becas para jóvenes líderes interesados en la agricultura en el Oeste mediante el lanzamiento del fondo de Becas WASDA NextGen, que otorgó financiación para que siete jóvenes líderes asistieran a la conferencia de 2023.
Miles Lee fue uno de los beneficiarios de la beca inaugural. Lee es un estudiante junior de Sistemas Agrícolas y Medioambientales de Decatur, Georgia, que asiste a la Universidad Estatal Técnica y Agrícola de Carolina del Norte en Greensboro, Carolina del Norte, donde actualmente se centra en el desarrollo de sistemas alimentarios y de tierras sostenibles.
"Tuvimos la oportunidad de participar activamente en debates en torno a prioridades políticas como la resiliencia del agua, los esfuerzos comerciales internacionales, la comercialización de la salud del suelo, la aplicación de prácticas regenerativas, los programas de capacitación de agricultores y la ampliación de los esfuerzos de creación de equidad para los productores desatendidos," dijo Lee. "Lo más importante es que era algo más que estar allí, ya que se trataba de participar e incluirse en los debates que conforman las interacciones con los sistemas alimentarios de nuestra nación."
La conferencia interactiva permitió que los participantes escucharan a productores, científicos, conservacionistas y otros expertos de Colorado y les hicieran preguntas. Los participantes también recorrieron el Campus Spur de la Universidad Estatal de Colorado, así como el Rancho Lowry, una propiedad de la Junta de Tierras del Estado de Colorado y arrendado y operado por el miembro de la Comisión Agrícola Nick Trainor.
WASDA es una asociación regional de la Asociación Nacional de Departamentos Estatales de Agricultura (NASDA). La WASDA está integrada por los Comisarios, Secretarios y Directores de Agricultura de Alaska, Arizona, California, Colorado, Guam, Hawai, Idaho, Montana, Nevada, Nuevo México, Oregón, Samoa, Utah, Washington y Wyoming.