The Colorado Department of Agriculture has established an application process for agricultural employers seeking a variance certificate to allow for more than the "occasional and intermittent hand weeding” (defined in statute as greater than 20% of a worker's weekly work time). Employers who do not anticipate that hand weeding will take more than 20% of their workers’ time do not need to apply for the variance.
The variance certificate applies to agricultural employers seeking organic certification within a three year period or employers who are able to establish that the hand weeding does not require prolonged and unnecessary stooping, kneeling, or squatting and does not create a risk of acute, chronic, or debilitating injuries; and that there is no suitable long-handled tool or other alternative means of performing the work.
Producers who fall under one of the following exemptions do not need a Hand Weeding Variance certificate.
- Incidental to non-hand weeding operations
- High density plants spaced less than 2 inches apart
- An employer who is certified to meet the standards of the USDA’s National Organic Program
- When commodities are seedlings
- When commodities are grown in tubs or planter containers
- Seeding, planting, transplanting, or harvesting by hand or with a hand tool
- Tending the soil-exposed area immediately surrounding the commodities grown using polyethylene or plastic mulch. Does not apply to soil between rows.
- Producers requesting the variance must fill out an application on the CDA website (paper application is available). Applications are taken year round, but planting and harvest season is a good time to evaluate your weeding practices to determine your farm's need for the variance. There is no fee associated with the application.
More information about the Hand Weeding Variance Program, including the text of the legislation and a summary of the regulations, can be found at ag.colorado.gov/ics/hand-weeding-variance-program.
Productores que Buscan Exención Para el Deshierbe Manual Pueden Solicitarlo en Línea
El Departamento de Agricultura de Colorado ha establecido un proceso de solicitud para los empleadores agrícolas que buscan obtener un permiso de exención para permitir más que el “deshierbe manual ocasional e intermitente” (definido por ley como más del 20% de labor por semana del empleado). Los empleadores que no estiman que el deshierbe manual llevará más del 20% del tiempo de sus empleados no necesitan solicitar la exención.
El certificado de exención es para los empleadores agrícolas que solicitan certificación orgánica dentro de un periodo de tres años, o bien, para los que pueden garantizar que el deshierbe manual no requiere que el empleado se encorve, arrodille o agache prolongada o innecesariamente; que no genera el riesgo de lesiones agudas, crónicas o debilitantes, y que no existe una herramienta de palo largo, u otros medios alternativos para realizar el trabajo.
Los productores que cumplen con una de las siguientes prerrogativas no necesitan el permiso de exención para el deshierbe manual.
- Vinculados a operaciones de deshierbe manual casual o inexistente.
- Plantas de alta densidad separadas por menos de dos (2) pulgadas.
- El empleador cuenta con el certificado para cumplir con las normas del Programa Orgánico Nacional del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
- Cuando los productos son plantines.
- Cuando los productos se cultivan en cubetas o recipientes para plantas.
- La siembra, plantación, trasplante o cosecha se hace a mano o con herramienta manual.
- El cuidado de la tierra en el área que rodea los productos que se cultivan se hace usando mantillo plástico o polietileno. No aplica a la tierra entre los surcos.
Los productores que buscan la exención deben completar la solicitud en el sitio web del Departamento de Agricultura de Colorado (también pueden presentarla en papel). Las solicitudes se reciben durante todo el año; sin embargo, la temporada de plantación y cosecha es un buen tiempo para evaluar las prácticas y determinar si su granja necesita la exención. No hay cobros asociados con esta solicitud.
Puede encontrar más información sobre el Programa de Exención para el Deshierbe Manual, incluyendo el contenido de la legislación y un resumen de las regulaciones, en ag.colorado.gov/ics/hand-weeding-variance-program.