The Colorado State Veterinarian’s office has confirmed the first case of equine West Nile Virus (WNV) of 2023 in a gelding residing in Weld County. The horse presented with sudden neurological symptoms including weakness, stumbling and recumbency and was euthanized as a result of his condition. The age and vaccine status for this gelding are unknown.
WNV is a reportable disease in both humans and animals and the first human case in Colorado this year was confirmed by the Department of Public Health and Environment (CDPHE) on July 24 in La Plata County. Additionally, mosquito pools from Arapahoe, Boulder, Delta, Denver, Larimer, Pueblo and Weld counties have tested positive for WNV this summer. Due to the heavy snowpack last winter and a wet spring, mosquito levels have been high throughout the state. Weld, Larimer, and Boulder counties have seen especially high activity, with record mosquito numbers in some areas.
“The positive human case, equine case and mosquito pools are a reminder that West Nile Virus is actively circulating in Colorado and continues to pose a risk to people and unvaccinated equines,” said Colorado State Veterinarian Dr. Maggie Baldwin. “Horse owners should work with their veterinarians to determine the appropriate vaccination schedule to keep their animals healthy.”
WNV cycles between wild birds and mosquitoes, and can sometimes affect other species like people and equines (as dead-end hosts, meaning they cannot pass the virus on further). Clinical cases in horses can include weight loss, depression, muscle weakness or paralysis of one or more limbs, teeth grinding, aimless wandering, convulsions and/or circling. For information on human WNV symptoms and prevention see West Nile virus and your health from the Department of Public Health & Environment.
Vaccines have proven to be a safe and effective prevention tool for WNV in horses. Horses vaccinated for WNV in past years will need an annual booster. If a horse has not been vaccinated in previous years, it will need the two-shot vaccination series. Visit the AAEP website for a comprehensive list of vaccination recommendations.
In addition to vaccinations, horse owners should also work diligently to reduce mosquito populations and their possible breeding areas where horses are located. Recommendations include removing stagnant water sources, using mosquito repellents, and keeping animals inside during the bugs’ feeding times, typically early in the morning and evening.
Any time a horse displays clinical signs consistent with neurologic disease, a complete veterinary examination is warranted. All infectious or contagious equine neurologic diseases are reportable to the Colorado State Veterinarian's Office at (303) 869-9130. A chart of reportable animal diseases in Colorado can be found on the CDA website. CDPHE publishes data on human West Nile cases and positive mosquito pools on the CDPHE WNV website.
Se confirma la presencia del virus del Nilo Occidental en un caballo del condado de Weld
La Oficina de la Veterinaria de Colorado ha confirmado el primer caso del virus del Nilo Occidental (VNO) equino de este año, en un caballo castrado residente en el condado de Weld. El caballo presentó síntomas neurológicos repentinos que incluían debilidad, tropiezos y decúbito. Se le practicó la eutanasia como consecuencia de su estado. Se desconoce la edad y el estatus de vacunación de este caballo castrado.
El VNO es una enfermedad de declaración obligatoria, tanto en humanos como en animales, y el primer caso humano de este año en Colorado fue confirmado por el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente (CDPHE) el 24 de julio en el condado de La Plata. Además, los mosquitos en las piscinas de los condados de Arapahoe, Boulder, Delta, Denver, Larimer, Pueblo y Weld han dado positivo para el VNO este verano. Debido a la gran cantidad de nieve caída el invierno pasado y a una primavera húmeda, el nivel de mosquitos ha sido alto en todo el estado. Los condados de Weld, Larimer y Boulder han registrado una actividad especialmente elevada, con cifras récord de mosquitos en algunas zonas.
“El caso humano positivo, el caso equino y el aumento de mosquitos son un recordatorio de que el virus del Nilo Occidental está circulando activamente en Colorado y continúa presentando un riesgo para las personas y los equinos no vacunados”, dijo la Dra. Maggie Baldwin, veterinaria del estado de Colorado. “Los propietarios de caballos deben colaborar con sus veterinarios para determinar el calendario de vacunación adecuado para mantener sanos a sus animales”.
El VNO es una enfermedad viral que se transmite por un ciclo entre aves silvestres y mosquitos y que ocasionalmente afecta a otras especies, como personas y equinos (como huéspedes terminarios, o sea que no pueden seguir transmitiendo el virus). Los casos clínicos en caballos pueden presentar pérdida de peso, depresión, debilidad muscular o parálisis de una o más extremidades, rechinar de dientes (o bruxismo), deambulación sin rumbo fijo, convulsiones y/o dar vueltas en círculo. Para obtener información sobre síntomas y prevención del VNO en seres humanos, vea West Nile virus and your health (El virus del Nilo Occidental y su salud) en el sitio del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente.
Las vacunas contra el virus han probado ser efectivas y seguras para prevenir infección en los caballos. Los caballos vacunados contra el VNO en años anteriores necesitan la vacuna de refuerzo anual. Si un caballo no ha sido vacunado en años anteriores, necesitará la serie de vacunación de dos dosis. Visite el sitio de la AAEP (Asociación Americana de Profesionales de Equinos) para obtener una lista completa de recomendaciones de vacunación.
Además de vacunar a sus animales, dueños de caballos también deben ser diligentes para reducir las poblaciones de mosquitos y sus áreas de reproducción ideal donde se encuentran los caballos. Las recomendaciones incluyen eliminar las fuentes de agua estancada, usar repelentes de mosquitos y mantener a los animales adentro durante las horas de alimentación de los insectos, por lo general en las primeras horas de la mañana y en el atardecer.
En cualquier caso, si un caballo presenta señales clínicas de una enfermedad neurológica, se justifica realizar un examen veterinario completo. Todas las enfermedades neurológicas en equinos de naturaleza infecciosa o contagiosa deben informarse a la Oficina de la Veterinaria del Estado de Colorado llamando al (303) 869-9130. Encuentre una tabla de las enfermedades en animales que se deben reportar en Colorado en el sitio de internet de CDA. Para el data de casos humanos del virus West Nile e información sobre dónde se encuentran mosquitos en altos números, visite el sitio de CDPHE VNO.