A three year old gelding residing in Weld County has been diagnosed with West Nile Virus (WNV) and is now recovering. The horse developed neurological symptoms in late July, including weakness, stumbling and poor muscle control. The gelding’s vaccine status is unknown. This is Colorado’s first confirmed equine WNV case in 2022.
The first human case of WNV this year was confirmed in Delta County on July 29, 2022 with four additional human cases confirmed, one in Montrose County, Arapahoe County, an additional case in Delta County and one in Boulder County. Mosquito pools in Adams, Boulder, Larimer, Mesa, and Weld counties have tested positive for WNV this summer.
“West Nile Virus is actively circulating in Colorado and continues to pose a risk to people and unvaccinated equines,” said Colorado State Veterinarian Dr. Maggie Baldwin. “Vaccines are an effective prevention tool for West Nile Virus in horses and owners should work with their veterinarians to determine the appropriate vaccination schedule for their horses.”
WNV is a viral disease that cycles between wild birds and mosquitoes, and can sometimes affect other species like people and equines (as dead end hosts, meaning they cannot pass the virus on further). Clinical cases in horses can include weight loss, depression, muscle weakness or paralysis of one or more limbs, teeth grinding, aimless wandering, convulsions and/or circling. For information on human WNV symptoms and prevention see West Nile virus and your health from the Department of Public Health & Environment.
West Nile Virus is one of the AAEP core vaccinations for horses. Horses vaccinated for WNV in past years will need an annual booster. If a horse has not been vaccinated in previous years, it will need the two-shot vaccination series. Visit the AAEP website for a comprehensive list of vaccination recommendations.
In addition to vaccinations, horse owners should also work diligently to reduce mosquito populations and their possible breeding areas where horses are located. Recommendations include removing stagnant water sources, using mosquito repellents, and keeping animals inside during the bugs’ feeding times, typically early in the morning and evening.
Any time a horse displays clinical signs consistent with neurologic disease, a complete veterinary examination is warranted. All infectious or contagious equine neurologic diseases are reportable to the Colorado State Veterinarian's Office at (303) 869-9130. A chart of reportable animal diseases in Colorado can be found on the CDA website.
Veterinaria del Estado confirma caso de virus del Nilo Occidental en equino del Condado de Weld
Un caballo capón de tres años que vive en el Condado de Weld ha sido diagnosticado con el virus del Nilo Occidental (WNV, por sus siglas en inglés) y se encuentra en proceso de recuperación. El caballo desarrolló síntomas neurológicos a fines de julio, como debilidad, tropiezos y falta de control muscular. Se desconoce si el animal estaba vacunado. Este es el primer caso equino de WNV en ser confirmado en Colorado en 2022.
Este año, el primer caso de WNV en un ser humano se confirmó en el Condado de Delta el 29 de julio de 2022, y a la fecha se han confirmado cuatro casos más en humanos: uno en el Condado de Montrose, otro en el Condado de Arapahoe, un caso más en el Condado de Delta y uno en el Condado de Boulder. Las piscinas de mosquitos en los condados de Adams, Boulder, Larimer, Mesa y Weld han arrojado pruebas positivas de WNV este verano.
“El virus del Nilo Occidental está circulando activamente en Colorado y continúa representando un riesgo para las personas y los equinos no vacunados,” dijo la Dra. Maggie Baldwin, Veterinaria del Estado de Colorado. “Las vacunas son una herramienta de prevención eficaz para el virus del Nilo Occidental en los caballos, por lo cual los propietarios de estos animales deben trabajar con sus veterinarios para determinar el programa de vacunación apropiado.”
El WNV es una enfermedad viral que se transmite mediante un ciclo entre aves silvestres y mosquitos y que ocasionalmente afecta a otras especies, como personas y equinos (como huéspedes sin salida, es decir, sin que estos puedan continuar transmitiendo el virus). Los casos clínicos en caballos pueden presentar pérdida de peso, depresión, debilidad muscular o parálisis de una o más extremidades, rechinar de dientes (o bruxismo), deambulación sin rumbo fijo, convulsiones y/o dar vueltas en círculo. Para obtener información sobre síntomas y prevención del WNV en seres humanos, vea West Nile virus and your health (El virus del Nilo Occidental y su salud) en el sitio web del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente.
La vacuna contra el virus del Nilo Occidental es una de las principales vacunas indicadas por la Asociación Americana de Profesionales de Equinos (AAEP, por sus siglas en inglés) para los caballos. Los caballos vacunados contra el WNV en años anteriores necesitan un refuerzo anual. Si un caballo no ha sido vacunado en años anteriores, necesitará la serie de vacunación de dos dosis. Visite el sitio web de la AAEP para obtener una lista completa de recomendaciones de vacunación.
Además de vacunar a sus animales, los propietarios de caballos también deben trabajar con diligencia para reducir las poblaciones de mosquitos y sus áreas de posible reproducción donde se encuentran los caballos. Las recomendaciones incluyen eliminar las fuentes de agua estancada, usar repelentes de mosquitos y mantener a los animales adentro durante las horas de alimentación de los insectos, por lo general en las primeras horas de la mañana y por la noche.
Toda vez que un caballo presenta señales clínicas compatibles con una enfermedad neurológica, se justifica realizar un examen veterinario completo. Todas las enfermedades neurológicas en equinos de naturaleza infecciosa o contagiosa deben informarse a la Oficina de la Veterinaria del Estado de Colorado llamando al (303) 869-9130. En el sitio web del CDA puede encontrarse una tabla de las enfermedades en animales que deben informarse en Colorado.