Starting tomorrow, January 1, 2025, the final phase of Colorado’s cage-free egg law goes into full effect. Both retailers and egg producers have been preparing to comply with the cage-fee egg requirements since the state law passed in 2020. Those eggs will be labeled with “CO-COM,” “organic,” or “cage-free” on their package.
“This final phase in Colorado's cage-free standards aligns with the operational changes many egg producers have been voluntarily making because of consumer demand since 2020,” said Colorado Commissioner of Agriculture Kate Greenberg. “The Colorado Department of Agriculture will continue to focus on our educational approaches, working with retailers to meet the regulations while making sure consumers continue to have access to eggs.”
January 1, 2025, begins the final phase of the law’s implementation and is the culmination of years of work by CDA in partnership with egg producers, distributors, and retailers to plan for and come into compliance with the law prior to the new year. All commercial Colorado egg laying facilities are already compliant with the regulations effective January 1. Additionally, since 2023, 74 certificates of compliance have been issued, representing approximately 1,500 farms outside of the state that can supply eggs to Colorado.
Some consumers may see signage at their grocery stores indicating an egg shortage or a carton limit per purchase. The country continues to experience the largest outbreak of Highly Pathogenic Avian Influenza (HPAI), which has impacted more than 127 million domestic birds nationwide since 2022 including nearly ten million in Colorado. In a commercial egg-laying facility, a detection of avian influenza leads to a 100% mortality rate, which continues to cause supply chain challenges and increased egg prices across the country. Colorado Department of Agriculture (CDA) and egg producers in Colorado and around the U.S. are working hard to minimize the impact to consumers as they have been since the beginning of the avian influenza outbreak.
“Egg production relies on a complex system. Ongoing cases of HPAI have put enormous stress on this system and there are signs that the stress is having impacts on egg availability,” said Bill Scebbi, Executive Director of Colorado Egg Producers. “Be assured that we are working together with the egg industry to fill customers’ orders as we are able to develop alternate supply plans to address any disruption that may occur.”
The bipartisan Confinement of Egg-Laying Hens law (Cage-Free) was passed in 2020 in response to consumer demand for cage-free eggs and established phased-in enclosure requirements for farm owners. The rules establish an inspection and certification process for confirming that farms are cage-free and outline a recordkeeping process for certified egg farms. An accredited certifying agent must complete the audit and a copy of the results must be submitted to CDA.
“As a longstanding promoter of eggs from cage-free hens, we are gratified to see the cooperation between citizens, legislators, and the CDA to implement this rule successfully with minimal disruption,” said Alan Lewis, Vice President Advocacy & Governmental Affairs at Natural Grocers.
Since 2023, CDA has been working with producers, distributors, and retailers to meet the statutory requirement of selling eggs from facilities that provided at least one square foot of space per hen. The last phase of the law, beginning on January 1, requires egg retailers who sell more than 25 cases of eggs per week to sell eggs from a fully cage-free facility. Bulk egg shipments must be accompanied by title documents labeled CO-COM or be accompanied by a copy of the farm’s Certificate of Compliance. Farms with 3,000 or fewer egg-laying hens and business owners who sell fewer than 25 cases of thirty dozen shell eggs per week (750 dozen/week) are exempt from these regulatory requirements.
As the final phase of the law begins to roll out on January 1, CDA will continue with an education-first approach to enforcement, and CDA inspectors will work with retailers who are experiencing supply chain issues due to HPAI to ensure they can continue providing eggs to consumers. Existing eggs will not be removed from shelves unless a recall or impact to human health is imminent. CDA will use its education, outreach and regulatory authority to help ensure a fair market for all egg retailers and producers while helping resolve supply chain issues and as producers and retailers adjust to the final phase of the law’s implementation.
Colorado Department of Public Health and the Environment will take a similar partnership-based approach with retailers to management of the minimum stock requirements for the Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children (WIC) program.
Producers can learn more about the cage-free egg rules and consumers can find CDA’s list of egg suppliers allowed to sell eggs in Colorado at ag.colorado.gov/eggs.
Comienza la fase final de la ley de Colorado sobre los huevos de gallinas libre de jaulas
A partir del 1 de enero de 2025, entrará plenamente en vigor la fase final de la ley de Colorado sobre los huevos de gallinas criadas en sistemas libre de jaulas. Tanto los minoristas como los productores de huevos se han estado preparando para cumplir con los requisitos de esta ley estatal que se aprobó en el 2020. Esos huevos llevarán en sus envases la etiqueta “CO-COM”, “organic” o “cage-free”.
“Esta fase final de las regulaciones de Colorado sobre las gallinas criadas en sistemas libre de jaulas se alinea con los cambios operativos que muchos productores de huevos han estado implementando voluntariamente debido a la demanda de los consumidores desde el 2020,” declaró la Comisaria de Agricultura de Colorado, Kate Greenberg. “El Departamento de Agricultura de Colorado seguirá aplicando un enfoque educativo a la regulación, trabajando con los minoristas para cumplir las regulaciones y asegurándose al mismo tiempo de que los consumidores sigan teniendo acceso a los huevos.”
El 1 de enero de 2025 comienza la fase final de implementación de la ley y es la culminación de años de trabajo de CDA en asociación con productores, distribuidores y minoristas de huevos para planificar y cumplir con la ley antes del nuevo año. Todas las instalaciones comerciales de puesta de huevos de Colorado ya están cumpliendo con las regulaciones a partir del 1 de enero. Desde 2023 se han emitido 74 certificados de cumplimiento, que representan aproximadamente 1,500 granjas fuera del estado que pueden suministrar huevos a Colorado.
Consumidores pueden ver carteles en los supermercados indicando una escasez de huevos o un límite de cartones por compra. El país sigue siendo afectado por el mayor brote de gripe aviar altamente patógena (HPAI), que ha afectado a más de 127 millones de aves en todo el país desde el 2022, incluidos 8.5 millones en Colorado. Este virus en una instalación comercial de puesta de huevos provoca una tasa de mortalidad del 100%, lo que sigue causando problemas en la cadena de suministro, elevando los precios en todo el país. Los productores de huevos de todo el país se están esforzando por minimizar las repercusiones para los consumidores desde que empezó el brote.
“La producción de huevos depende de un sistema complejo. Los casos actuales de HPAI han ejercido una enorme presión sobre este sistema y hay señales de que el estrés está teniendo impactos en la disponibilidad de huevos,” dijo Bill Scebbi, Director Ejecutivo de Colorado Egg Producers. “Tenga la seguridad de que estamos trabajando junto con la industria del huevo para cumplir con los pedidos de los clientes, ya que podemos desarrollar planes de suministro alternativos para abordar cualquier interrupción que pueda ocurrir.”
La Ley bipartidista de Confinamiento de Gallinas Ponedoras (Sin Jaulas) se aprobó en 2020 en respuesta a la demanda de los consumidores de huevos sin jaulas y estableció requisitos de encierre graduales para los propietarios de granjas. Las reglas establecen un proceso de inspección y certificación para confirmar que las granjas estén libres de jaulas y describen un proceso de mantenimiento de registros para las granjas de huevos certificadas. Un agente certificador acreditado debe completar la auditoría y se debe enviar una copia de los resultados a CDA.
“Como promotor desde hace mucho tiempo de los huevos de gallinas criadas en libertad, nos complace ver la cooperación entre los ciudadanos, los legisladores y CDA para implementar esta regla con éxito y con una mínima interrupción,” dijo Alan Lewis, vicepresidente de Natural Grocers.
Desde el 2023, CDA trabaja con productores, distribuidores y minoristas para cumplir el requisito legal de vender huevos procedentes de instalaciones en las que cada gallina tenga al menos un pie cuadrado de espacio. La última fase de la ley, que comienza el 1 de enero, les exige a los minoristas que venden más de 25 cajas de huevos a la semana que los huevos sean de instalaciones totalmente libres de jaulas. Las granjas que envíen huevos a mayoreo deben acompañarlos con los documentos de título con la etiqueta “CO-COM” o una copia del certificado de cumplimiento. Las granjas que tengan hasta 3000 gallinas ponedoras y los propietarios de negocios que vendan menos de 25 cajas de treinta docenas de huevos con cáscara por semana (750 docenas semanales) estarán exentos de estos requisitos regulatorios.
Mientras la fase final de la ley comience a implementarse el 1 de enero, CDA continuará con un enfoque de aplicación que prioriza la educación, y los inspectores de CDA trabajarán con los minoristas que están teniendo problemas en la cadena de suministro debido a la IAAP para garantizar que puedan continuar suministrando huevos a los consumidores. Los huevos existentes no se retirarán de los estantes a menos que sea inminente un retiro del mercado o un impacto en la salud humana. CDA utilizará su autoridad educativa, de divulgación y regulatoria para ayudar a garantizar un mercado justo para todos los minoristas y productores de huevos, y también ayudará a resolver los problemas de la cadena de suministro mientras que los productores y minoristas se ajusten a la fase final de la implementación de la ley.
El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado adoptará un enfoque similar basado en asociaciones con los minoristas para gestionar los requisitos mínimos para el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC).
Productores pueden obtener más información sobre las regulaciones para los huevos de gallinas criadas en libertad, y los consumidores pueden encontrar la lista del CDA de todos los proveedores que cumplen las reglas y están autorizados para vender huevos en Colorado en ag.colorado.gov/eggs.