How do you know that the pound of potatoes you buy at the store or the gallon of gas you put in your car is the same every time? It’s thanks to the Weights and Measures standards established on a national and international level.
On March 2, 1799, President John Adams signed into law a Congressional Act that called for establishing uniform standards for weights and measures. Before then, each state had its own system for weighing and measuring consumer products. President Adams’ signature that day was an important first step in regulating national standards for weights and measures and regulating their use.
The week of March 1 – 7 has been designated as National Weights and Measures Week, a time to celebrate the work of inspectors who ensure the devices used to weigh and measure products for consumers are accurate. Governor Jared Polis has signed a proclamation commemorating Weights and Measures Week in Colorado.
There have been significant changes in how products are weighed and measured. Today, scales are often computerized and new technologies are constantly being introduced. Companies are even developing apps to interface with the precision weighing and measuring equipment to provide better flexibility to both businesses and consumers.
Yet for all the myriad changes and improvements, one constant has remained. Just as they have for decades, thousands of weights and measures inspectors still go out every day to inspect and test weighing and measuring equipment and pre-packaged products. Their work is as vital as ever, providing businesses and consumers with a protection that promotes economic development through equity in the marketplace.
In Colorado, inspectors in two state agencies – the Department of Agriculture and the Department of Labor and Employment – combine forces to test the accuracy of weights and measurement devices every day.
Inspectors with the Measurement Standards Program of the Colorado Department of Agriculture (CDA) regularly test the accuracy of scales so consumers will know they are getting exactly what they are paying for in the produce aisles, deli counters or wherever they purchase items based on weight. These inspectors also check the scales at grain elevators and livestock sales across the state and even make sure the scales at DIA are accurately weighing travelers’ luggage. The State Metrology Laboratory (located within CDA) calibrates the measurement devices used by both CDA and CDLE inspectors as well as licensed providers. In 2023, the laboratory tested 11,532 devices for mass, volume and frequency. The lab is also the custodian of Colorado's official standards which are traceable to the National Institute of Standards and Technology (NIST).
Inspectors with the Division of Oil and Public Safety, a part of the Department of Labor and Employment, check the metering devices in gasoline dispensers to ensure pinpoint accuracy. They take samples of the fuel products at gas stations throughout Colorado and analyze them for quality. Similar inspections are done on retail and bulk propane, diesel meters, and compressed and liquefied natural gas dispensers. Each year the Colorado program inspects more than 55,000 gas pumps and hundreds of fuel oil and propane truck meters.
Consumers who have questions or concerns about gas dispensed at a Colorado service station, should contact the Weights and Measures Section of the Division of Oil and Public Safety at (303) 318-8525 or by email at cdle_ops@state.co.us.
Consumers with questions about the accuracy of produce scales should contact the Measurement Standards Program with the Department of Agriculture at (303) 477-4220 or submit a complaint online at ag.colorado.gov/ICS.
Colorado celebra otro año protegiendo a los consumidores con la Semana de Pesos y Medidas
Cómo sabe que el kilo de patatas que compra en la tienda o el litro de gasolina que echa en el coche son siempre iguales? Es gracias a las normas de pesos y medidas establecidas a nivel nacional e Internacional.
El 2 de marzo de 1799, el presidente John Adams promulgó una ley del congreso que exigía el establecimiento de normas uniformes de pesos y medidas. Antes, cada gobierno estatal tenía su propio sistema para pesar y medir los productos de consumo. La firma del presidente Adams ese día fue un primer paso importante en la regulación de las normas nacionales de pesos y medidas y la regulación de su uso.
La semana del 1 al 7 de marzo ha sido designada Semana Nacional de Pesos y Medidas, un momento para celebrar el trabajo de los inspectores que garantizan la exactitud de los dispositivos utilizados para pesar y medir los productos destinados a los consumidores. El gobernador Jared Polis ha firmado una proclamación conmemorativa de la Semana de Pesos y Medidas en Colorado.
Se han producido cambios significativos en la forma de pesar y medir los productos. Hoy en día, las básculas suelen estar informatizadas y se introducen constantemente nuevas tecnologías. Las empresas incluso están desarrollando aplicaciones que interactúan con los equipos de pesaje y medición de precisión para ofrecer una mayor flexibilidad tanto a las empresas como a los consumidores.
Sin embargo, a pesar de los innumerables cambios y mejoras, ha habido una constante. Al igual que han hecho durante décadas, miles de inspectores de pesas y medidas siguen saliendo cada día para inspeccionar y probar los equipos de pesaje y medición y los productos preenvasados. Su labor sigue siendo tan vital como siempre, proporcionando a empresas y consumidores una protección que fomenta el desarrollo económico mediante la equidad en el mercado.
En Colorado, los inspectores de dos organismos estatales – el Departamento de Agricultura y el Departamento de Trabajo y Empleo – aúnan esfuerzos para comprobar a diario la exactitud de los pesos y dispositivos de medición.
Los inspectores del Programa de Normas de Medición del Departamento de Agricultura de Colorado (CDA) comprueban periódicamente la precisión de las balanzas para que los consumidores sepan que están recibiendo exactamente lo que pagan en los pasillos de productos agrícolas, mostradores de charcutería o dondequiera que compren artículos en función del peso. Estos inspectores también comprueban las básculas de los elevadores de grano y las ventas de ganado de todo el estado, e incluso se aseguran de que las básculas de la DIA pesan con precisión el equipaje de los viajeros. El Laboratorio Estatal de Metrología (ubicado en el CDA) calibra los dispositivos de medición utilizados tanto por los inspectores del CDA y del CDLE como por los proveedores autorizados. En 2023, el laboratorio probó 11,532 dispositivos en cuanto a masa, volumen y frecuencia. El laboratorio es también el encargado de custodiar las normas oficiales de Colorado, cuya trazabilidad está garantizada por el Instituto Nacional de Normas y Tecnología (NIST).
Los inspectores de la División de Petróleo y Seguridad Pública, dependiente del Departamento de Trabajo y Empleo, comprueban los dispositivos de medición de los surtidores de gasolina para garantizar una precisión milimétrica. Toman muestras de los carburantes en las gasolineras de todo Colorado y analizan su calidad. Se realizan inspecciones similares en propano al por menor y a granel, contadores de gasóleo y surtidores de gas natural comprimido y licuado. Cada año, el programa de Colorado inspecciona más de 55,000 surtidores de gasolina y cientos de contadores de camiones de gasóleo y propano.
Los consumidores que tengan preguntas o dudas sobre el gas dispensado en una estación de servicio de Colorado, deben ponerse en contacto con la Sección de Pesos y Medidas de la División de Petróleo y Seguridad Pública en el (303) 318-8525 o por correo electrónico en cdle_ops@state.co.us.
Los consumidores que tengan preguntas sobre la precisión de las balanzas de productos agrícolas deben ponerse en contacto con el Programa de Normas de Medición del Departamento de Agricultura llamando al (303) 477-4220 o presentando una reclamación en línea en ag.colorado.gov/ICS.