The Colorado Department of Agriculture (CDA) is now accepting applications from Colorado’s conservation districts and other eligible entities interested in administering STAR Plus grant funding to agricultural producers who expand or introduce soil health practices in their operations. Improving soil health, a key component of responding to the effects of climate change in agricultural landscapes, can improve available soil moisture, reduce agricultural runoff, decrease erosion, and support more productive, nutritious crops. Funding for these grants comes from the Climate Smart Commodities grant, awarded to CDA from the United States Department of Agriculture last fall.
“Over the past several decades we’ve learned how cropping methods like no-till, crop rotation can strengthen crop resilience against extreme weather fluctuations and prolonged drought. CDA is expanding the STAR Plus soil health program by providing grants to conservation districts and other organizations working to increase the use of soil health practices across the state,” said Cindy Lair, Program Director for the Colorado State Conservation Board and the lead of Colorado’s soil health program. “Colorado has a robust legacy of soil conservation and soil stewardship and the STAR program has been farmer- and rancher-led from the beginning. The new funding from USDA’s Climate Smart Commodities grant will help Colorado more than double participation in Colorado’s STAR program and scale it up to a national level.”
The Colorado STAR and STAR Plus programs together make up the Colorado Soil Health Program. Right now, more than 120 producers are enrolled in the STAR Plus program through 16 conservation districts and three eligible entities. CDA will award capacity grants to additional conservation districts (CDs) and eligible entities (EEs) to work with farmers and ranchers to implement healthy soil practices. CDs and EEs currently administering the program can apply to support additional producers by filling out the application for existing entities.
In addition to conservation districts, eligible entities include non-profit or cooperative organizations, Tribes, grower associations, and research institutions. CDA is seeking applications from organizations that regularly work with a network of producers and are familiar with healthy soil and climate-smart agricultural practices.
Conservation districts and eligible entities act as local experts and grant administrators and are a key part of the STAR Plus Program. Selected CDs and EEs will receive $20,000 to enroll and support up to 10 producers in the STAR Plus Program, and $2,000 per participant per year for ongoing capacity support over the four years of the grant.
A total of $2.5 million is available for capacity grants and another $5.1 million is available for incentive payments to producers enrolled in the STAR Plus program through their CD or EE.
Application period for eligible entities is now open and closes on Monday, April 3, 2023. Interested organizations should submit their applications via email to cda_soil@state.co.us. More information can be found on CDA’s website.
Individual producers cannot apply for these grants. They can either participate in the STAR program or, to participate in STAR Plus, must go through their local conservation district or eligible entity to enroll.
CDA will host two informational webinars to answer any questions from interested applicants. These webinars are free to attend, but registration is required. Webinar will be recorded and posted on the CDA website for those who cannot attend.
- Register here for Thursday, February 9, 3:00 - 4:00 p.m.
- Register here for Thursday, March 9, 1:00 - 2:00 p.m.
The expansion of the STAR Program is funded by USDA’s Climate Smart Commodities Grant. The $25 million in funding from the USDA will, among other projects, expand STAR Plus to up to 25 additional conservation districts and 450 total participants; develop the STAR Rating System for six other Western states; launch a regional network of 35 research fields across seven states; and quantify and validate carbon and water outcomes for producers.
More information about the Climate Smart Commodities grant can be found on the CDA website.
$2.5 millones disponibles para organizaciones con el fin de implementar el Programa de Salud de la Tierra
El Departamento de Agricultura de Colorado (CDA) está aceptando solicitudes de los distritos de conservación de Colorado y de otras entidades elegibles que tengan interés en administrar fondos de la subvención del programa STAR Plus a los productores agrícolas que expandan o introduzcan en sus operaciones prácticas para la salud de la tierra, un componente clave para responder a los efectos del cambio climático en los paisajes agrícolas. Beneficiar la salud de la tierra también puede mejorar la humedad disponible en ella, reducir la escorrentía agrícola, disminuir la erosión y favorecer cultivos más productivos y nutritivos. El financiamiento para estas subvenciones proviene de la subvención denominada Climate Smart Commodities (o Productos Básicos Climáticamente Inteligentes), que fue otorgada al CDA por el USDA el otoño pasado.
“A lo largo de las últimas décadas hemos aprendido cómo ciertos métodos, como la rotación de cultivos y la cero labranza, pueden fortalecer la resiliencia de los cultivos frente a fluctuaciones climáticas extremas y sequías prolongadas. CDA expandirá el programa STAR Plus proporcionando subvenciones a los distritos de conservación y a otras organizaciones que trabajen para aumentar el uso de prácticas de salud de la tierra en todo el estado,” dijo Cindy Lair, Directora del Programa para la Junta de Conservación del Estado de Colorado y responsable del Programa de Salud de la Tierra del estado. “Colorado tiene un sólido legado de conservación y gestión de la tierra, y el programa STAR ha sido dirigido por agricultores y ganaderos desde el principio. El nuevo financiamiento de la subvención Productos Básicos Climáticamente Inteligentes del USDA ayudará obtener más del doble de participación en el programa STAR de Colorado y ascender a nivel nacional.”
El Programa de Salud de la Tierra de Colorado está compuesto por los subprogramas STAR y STAR Plus del estado. En este momento, más de 120 productores están inscritos en el programa STAR Plus por medio de 16 distritos de conservación y tres entidades elegibles, los que cumplen con los requisitos correspondientes. CDA adjudicará las subvenciones de capacidad a distritos de conservación (CD) adicionales y a entidades elegibles (EE) para trabajar con agricultores y ganaderos con el fin de implementar prácticas saludables para la tierra. Los CD y EE que se encargan del programa pueden someter su solicitud para apoyar a otros productores y entidades ya en existencia.
Además de los distritos de conservación, las entidades elegibles incluyen organizaciones sin fines de lucro o cooperativas, tribus, asociaciones de productores e instituciones de investigación. CDA está buscando solicitudes de las organizaciones que trabajan regularmente con una red de productores y tengan familiaridad con prácticas agrícolas climáticamente inteligentes y de tierras saludables.
Los distritos de conservación y las entidades elegibles actúan como expertos y administradores de la subvención a nivel local y constituyen una parte fundamental del programa STAR Plus. Los distritos de conservación y las entidades elegibles que resulten seleccionados recibirán $20,000 para inscribir y respaldar a un número máximo de 10 productores en el programa STAR Plus, y $2,000 por participante por año para otorgarles apoyo de capacidad continuo a lo largo de los cuatro años de la subvención.
Se dispone un total de $2.5 millones para subvenciones de capacidad y otros $5.1 millones para pagos de incentivo a los productores inscritos en el programa STAR Plus por medio de su CD o EE.
El período de solicitud para las entidades elegibles está abierto y termina el lunes 3 de abril de 2023. Las organizaciones interesadas deben enviar sus solicitudes por correo electrónico a cda_soil@state.co.us. Encuentre más información en el sitio web del CDA.
Productores individuales no pueden solicitar estas subvenciones, pero pueden participar en el programa STAR. Para participar en el programa STAR Plus, deben dirigirse a su distrito de conservación o entidad local elegible para inscribirse.
CDA organizará dos seminarios informativos por internet para responder a preguntas que tengan solicitantes interesados. La asistencia a estos webinarios es gratis, pero será necesario registrarse. Cada seminario será grabado y publicado en el sitio web de CDA para quienes no puedan atender.
- Regístrese aquí para el jueves 9 de febrero de 3:00 a 4:00 p. m.
- Regístrese aquí para el jueves 9 de marzo de 1:00 a 2:00 p. m.
La expansión del programa STAR es financiada por la subvención de Productos Básicos Climáticamente Inteligentes del USDA. El financiamiento del USDA por valor de $25 millones logrará, entre otros proyectos: expandir el programa STAR Plus a un máximo de 25 distritos de conservación adicionales y a un total de 450 participantes; desarrollar el Sistema de Calificación STAR para otros seis estados del oeste; lanzar una red regional de 35 campos de investigación en siete estados; y cuantificar y validar los resultados de carbono y agua para los productores.
Para encontrar más información sobre la subvención Productos Básicos Climáticamente Inteligentes, visite el sitio web del CDA.